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本内容由人民出版社出版《话说世界》20卷丛书
宫相当帝王
6世纪，法国墨洛温王朝（481—751年）开始衰落。到7世纪国王已是傀儡。国家大权掌握在宫相加洛林贵族的手中。
宫相即宫廷总管，负责管理皇室的财政和地产。但此时，宮相权利膨胀，税收与统帅士兵之权被其收入囊中，形成“挟天子以令诸侯”之势态。
加洛林贵族中最有成就的莫过于被人称作“矮子”的丕平，他的祖父与父亲都是极有雄心与智慧的政治家。
他们不但在法国宫廷中排除异己，使加洛林家族成为唯一的宫相之职位的世袭者；亦将皇室的王子皇孙玩弄于鼓掌之间，成为法国最高的统治者。
丕平身高只有1.57米，但他的政治才能一点也不逊色。
741年，丕平成为法国宫相后，便开始实施他的篡权计划。其中，最重要的一个问题是，宫相出身的他，如何能“名正言顺”地称王。
751年，丕平派特使去见罗马教皇匝加利亚，并向他询问“什么人应该称王？是徒有虚名的人做国王好，还是有实权的人做国王好？”
教皇听闻，心领神会地回答：“由掌握实权的人当国王，当然要好过有名无实的人。”
随后，法国的贵族、僧侣纷纷表示服从教皇的意见，支持丕平做王。
于是，丕平在众人“万岁”的呼喊声中，被拥戴为法兰克王国的国王，开启加洛林王朝（751—899年）。
匝加利亚教皇听闻丕平登上王位后，专程到巴黎为其举行盛大的加冕仪式，并授予丕平“法兰克国王”的称号。
虽然只是一个仪式，但教皇给予丕平篡权的“神圣合法性”，表明他的称王是上帝的旨意。任何人反对他，便是反对上帝。
加洛林王朝亦在教皇的帮助下，蒙上神圣的光环。
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丕平又名“丕平三世”，是法兰克王国加洛林王朝的创建者。赫赫有名的查理大帝是他的儿子。
751年，在法国巴黎的一所大教堂内，罗马大主教为丕平举行了加冕仪式，并宣布授予丕平“法兰克国王”的称号。
教皇获国土
754年，是罗马教皇协助丕平称王后的第三年。这一年，罗马城被伦巴德人攻陷。那时，匝加利亚已经故去，罗马的教皇是斯德望二世。
为了解救罗马城，斯德望不畏艰险，越过阿尔卑斯山，前往法国丕平的皇宫求助。
斯德望面见丕平的场面极具戏剧性。他仿照古犹太人的习俗，全身披麻蒙灰，匍匐在丕平的脚前，恳求他出兵解救罗马，直至丕平应允方才起身。
为了报答丕平的承诺，斯德望在巴黎附近的圣狄尼教堂为丕平及其长子查理、次子卡洛曼举行加冕祝圣礼。
一方面，教皇再次确认丕平是“君权神授的君主”，并赐给他“罗马贵族”和“教会保护人”的称号；另一方面，教皇宣称，丕平的家族世世代代为“罗马人之王”是天主的旨意。
754年底，丕平兑现对教皇的承诺，出兵意大利围困伦巴德人。
756年，经过两年的激战，伦巴第国王战败。他被迫签订条约，交出拉文那辖区以及意大利中部的五个城区。
丕平投桃报李，直接把这些地区“献给”斯德望二世。罗马教皇自此开始拥有领地，享有世俗君主权利。教皇国正式成立。
教会历史上称这件事为“丕平献礼”。
丕平与罗马教皇礼尚往来，互利互惠。然而，此事引起东罗马帝国的反对。
因为在名义上，罗马城是东罗马帝国的领土。丕平没有分配土地的权利。
罗马教皇随即拿出一份名为《君士坦丁的赠礼》的文件，声称君士坦丁曾受惠于他同时代的罗马主教，他希望把罗马城和意大利地区交给罗马主教及其继承人。
因此，丕平的献礼，只不过是实现君士坦丁的遗愿罢了。
梵蒂冈圣彼得广场是罗马教廷举行各种宗教仪式的地方。广场长340米，宽240米，两侧由双重的巴洛克式柱廊围绕。
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