“曚昽”“蒙眬”“朦胧”三个词的用法有所不同。
“曚昽”中的两字都以“日”为偏旁，是说日光不明。
例如：
（1）雾越来越大，阳光变得很曚昽，你开车要慢些啊。
（2）雾霾太浓，日光曚昽，很多人躲在家里，尽量不出门。
“蒙眬”中的“蒙”，原先是繁体字“矇”，后来“矇”简化为“蒙”，故现在写作“蒙眬”。
“蒙眬”是说眼睛半睁半闭，视物不清楚。
例如：
（3）我躺下不久，睡眼蒙眬中，似乎听见有人叫我。
（4）老王喝多了，醉眼蒙眬地讲述他以前遇到的怪事儿。
（5）小李很伤心，泪眼蒙眬中看见她的好友小王来了。
“朦胧”中的两字都以“月”为偏旁，是说月光不明朗。
例如：
（6）潮平淮月朦胧。（唐代徐昌图《临江仙》）
（7）山谷里十分幽静，一行人在朦胧的月色下继续赶路。
“朦胧”也用来说景物模糊不清楚。
例如：
（8）朦胧树色隐昭阳。（唐代王昌龄《西宫春怨》）
（9）雾腾腾，天地朦胧。（《西游记》第八回）
（10）他回到家里的时候，已然暮色朦胧，许多家的电灯都亮了。
“朦胧”还可以用来表示“神志”或“意识”迷糊、不清醒。
例如：
（11）刘官人酒量不济，便觉有些朦胧起来。（《京本通俗小说·错斩崔宁》）
（12）她疲惫的朦胧的意识已经分辨不清……（杨沫《青春之歌》）
（13）他睡意朦胧中，仿佛听见有人说话。
“蒙眬”“曚昽”“朦胧”都有AABB式的重叠形式，分别说成“蒙蒙眬眬”“曚曚昽昽”“朦朦胧胧”。